我國著名翻譯家許淵沖1921年出生于江西南昌，1938年考入昆明西南聯(lián)合大學(xué)外文系。1941年，美國志愿空軍來華對日作戰(zhàn)，需要大批英文翻譯，許淵沖應(yīng)征工作一年，次年返回西南聯(lián)大復(fù)學(xué)；1943年畢業(yè)，到昆明天祥中學(xué)擔(dān)任英文教師。1944年考入清華大學(xué)外國文學(xué)研究所，次年兼任西南聯(lián)大外文系助教。1948年赴巴黎大學(xué)留學(xué)，專攻莎士比亞和拉辛。1950年底，許淵沖學(xué)成回國，先后在北京外國語學(xué)院法文系、北京外國語文?？茖W(xué)校法文系、張家口外國語學(xué)院英文系、洛陽外國語學(xué)院英文系任教。1983年從洛陽外國語學(xué)院調(diào)入北京大學(xué)國際文化系，兼英語系文學(xué)翻譯課程。1991年退休。1999年起在 清華大學(xué)講授“中國古代詩歌翻譯與賞析”課程。

許淵沖教授可謂譯著等身，從1956年至今，他已經(jīng)出版了四十多部外國文學(xué)和中國文學(xué)譯著，他的譯著包括將外國小說譯成中文和將中國詩歌譯成英文和法文。在這四十多部譯著中，有將近三十本是中國詩歌的英法譯本。除了具體的翻譯實(shí)踐，許淵沖還出版了三部翻譯論集，可以說是將實(shí)踐與理論結(jié)合起來了。對于自己在翻譯方面所取得的成績，許淵沖教授自豪地稱許自己是“詩譯英法惟一人”。他拿自己在英法翻譯上的成就與楊振寧得諾貝爾獎相比，楊振寧說過，“我一生最重要的成就是幫助克服了中國人覺得自己不如人的心理”，而許淵沖認(rèn)為“中國人的英法文居然可以和英法作家比美，這也可以長自己的志氣，滅他人的威風(fēng)了”，顯示了充分的自信。

許淵沖在中國詩歌翻譯上的成就是眾人有目共睹的。錢鐘書稱道許淵沖所作的翻譯，是“以詩譯詩，好比戴著音韻和節(jié)奏的鐐銬跳舞”。許淵沖認(rèn)為自己把中國古典詩詞譯成英法韻文，是重視“創(chuàng)造能力”的結(jié)果;他把創(chuàng)造美當(dāng)成人生的最高樂趣，因此在他筆下才能源源不斷地涌出音、形、意倶美的英法韻文詩，使讀者在閱讀時得到美的 享受。