只有相關(guān)意圖都確定了，語言交流才有可能。但遺憾的是，在單詞集合和特定意圖之間沒有簡單的對應(yīng)關(guān)系。例如，句子“Do you know the time?”可以是一個問題、一個請求或者一個提議，這取決于說話者想要表達的內(nèi)容。這樣，實際語言和要交流的內(nèi)容之間的聯(lián)系看似還很遙遠(yuǎn)。但是，如果是這樣，一個agent是怎樣基于其他 agent 的表述來確定其要表達的意義呢？

解決這個問題的最常見方法是基于字面意義假設(shè)。這個方法假定所有句子都有一個完全基于語言的字面意義。例如，句子“Do you know the time?”的字面意義中這個句子是一個是否問題，問聽眾是否知道時間。這稱為表層言語行為，根據(jù)句子的句法模式來確定。給定這個字面意義，意圖的言語行為就可以從一個推理過程中推導(dǎo)出來，這里我們利用的是規(guī)劃識別技術(shù)。

分析表層言語行為的方法有兩種。第一種方法，表層言語行為是一個語內(nèi)表現(xiàn)行為，但是在某些情形下可能是錯的。例如，誠心問一個問題，那么說話者一定想知道解答。考慮一個場景，Helen知道 Jack沒有時間意識，Helen 說“Do you know the time?”表層言語行為是一個是否問題，問Jack是否知道時間。事實上不是這樣的，因為Helen并不想知道答案。意識到了表層言語行為的錯誤促使我們選擇其他的意義。這個方法的一個問題是字面行為并不總是錯誤的，因為這個句子有間接的意義。例如，Helen可能不想知道Jack是否知道時間。這種情況下，Helen所說的“Do you know the time?”解釋為是否問題或提醒都是可行的。

在另一種方法中，表層言語行為不是語內(nèi)表現(xiàn)行為，而是另一個層次分析的行為，并且必須利用推理來確定意圖的言語行為。這種情況下，表層言語行為是句子的語義分析的一部分。例如，“Do you know the time?”可能是查詢行為，它的命題內(nèi)容為 “Know(Jackl,the time)”。然后，每一個語內(nèi)表現(xiàn)行為都將指定用哪一種表層形式來實現(xiàn)。圖1給出了語內(nèi)表現(xiàn)行為 “RequestRef”的定義，這個行為有多個組成分解步驟，每一個步驟都對應(yīng)一種特殊類型的表層言語行為形式。此圖還給出了交流行為“MotivatelnformRef”，它是“MotivateByRequest”行為的另一種形式。

這三個分解步驟確定了常常用于表達RequestRef行為的三種不同的表層形式。這些形式分別對應(yīng)于下面的句子：“What is the time?”“Do you know the time?”和“Tell me the time.”如果我們合理地假設(shè)這些行為的定義是不同agent之間的共享知識，那么一個agent是怎樣規(guī)劃合適的表達形式來實現(xiàn)MotivatelnformRef行為的就很簡單了。相似地，一個簡單的分解鏈技術(shù)可以用于把特殊的表層形式作為一種交流行為。當(dāng)然，每一種表層形式都可以出現(xiàn)在很多不同的語內(nèi)表現(xiàn)行為中，所以仍然具有歧義問題。例如，圖2為是否問題給出了行為的定義。

圖1 wh-請求的言語行為定義

圖2是否問題的言語行為定義