什么是“形合”呢？所謂形合指的是語(yǔ)言篇章結(jié)構(gòu)主要靠外在的（或曰語(yǔ)言的表層結(jié)構(gòu)）連接手段，這些手段涉及到語(yǔ)言的基本形式，主要是指那些連接詞、紐帶詞匯?！皳?jù)此我們可以把形合手段分為兩種：一是形態(tài)，包括構(gòu)詞與構(gòu)形；二是形式詞，包括連接詞、關(guān)系詞、介詞、助詞、代詞、語(yǔ)氣詞等。這樣我們可以把形合定義為：借助形態(tài)和形式詞來(lái)表示詞間、小句間和句子間的關(guān)系為形合?！?。英語(yǔ)屬于印歐語(yǔ)系，是拼音文字，印歐語(yǔ)系的語(yǔ)言具有屈折式形態(tài)變化。作為拼音文字，英語(yǔ)具有拼音文字的形態(tài)變化功能。但是我們并不是說(shuō)英語(yǔ)只有形合的特點(diǎn)。一般來(lái)說(shuō)，英漢語(yǔ)都具有形合和意合的特點(diǎn)，只不過(guò)是英語(yǔ)更重形合。英語(yǔ)句于結(jié)構(gòu)的粘著性較強(qiáng)，句子的主謂分明，主從關(guān)系清晰、能見(jiàn)諸于形式， 由形式?jīng)Q定語(yǔ)義關(guān)系。

任何語(yǔ)言都存在形合與意合兩種特征。由于英語(yǔ)是綜合型語(yǔ)言向分析型過(guò)渡，所以，英語(yǔ)主要以形合為主。漢語(yǔ)是分析型語(yǔ)言，同時(shí)也具有一些綜合型語(yǔ)言的特點(diǎn)。這樣看來(lái)，英漢語(yǔ)還是有一些相似點(diǎn)的。清朝末年的《馬氏文通》按照拉丁語(yǔ)法建立起漢語(yǔ)語(yǔ)法，多少證明英漢語(yǔ)盡管差異不小，但還是有一些共性，否則漢語(yǔ)語(yǔ)法怎么能和拉丁語(yǔ)法有某種融合呢？此外，任何語(yǔ)言之間都有共性，因?yàn)槿祟惖乃季S、人類對(duì)客觀世界的認(rèn)識(shí)大同小異。語(yǔ)言是思維的物質(zhì)外殼，兩者緊密結(jié)合。思維是內(nèi)容，語(yǔ)言是形式，也是工具。—般認(rèn)為，思維決定語(yǔ)言形式。由于人類的思維方式有其共性，英漢語(yǔ)因而也存在相同的方面。英語(yǔ)形合為主，意合為輔，漢語(yǔ)意合為主，形合為輔。

1. 英語(yǔ)形合的表現(xiàn)手段

英語(yǔ)被認(rèn)為是樹(shù)形語(yǔ)言，因?yàn)樵诰渥拥闹鞲缮峡梢蕴砑釉S多“枝葉”：修飾、限定成分。英語(yǔ)的形合手段主要有以下一些：

a. 形態(tài)變化

（1）內(nèi)部形態(tài)。英語(yǔ)的內(nèi)部形態(tài)主要涉及其構(gòu)詞成分，如前綴與后綴。