虛擬語(yǔ)氣（Subjunctive Mood）用來(lái)表示說(shuō)話人的主觀愿望或假想，而不表示客觀存在的事實(shí)，所說(shuō)的是一個(gè)條件，不一定是事實(shí)，或與事實(shí)相反。中國(guó)學(xué)生在寫作或翻譯的時(shí)候，有濫用虛擬語(yǔ)氣的傾向。比如：
1) The Chinese economy could benefit greatly from the car market. Thus restricting purchase of cars would limit our economic growth.
2) Students would have studied for two years in a T program in China before they can apply for our AE.
3) I don't think they would want to change for a different degree if they decide to come to Monterey for one more year.
以上例子中的 could/would 都屬于錯(cuò)誤的用法。要用虛擬語(yǔ)氣，必須有一個(gè)表示條件的從句，如：If only she were here, then she would speak up. 否則就用陳述語(yǔ)氣。當(dāng)問(wèn)及學(xué)生為何這樣用時(shí)，他們表示這樣做是為了表達(dá)一種“弱的假定”，也有說(shuō)是為了表示一種“委婉的語(yǔ)氣”。無(wú)論原因如何，這樣的用法都是錯(cuò)誤的。本篇翻譯中也有類似的情況。例如：
原文：
自然，在熱帶的地方，日光是永遠(yuǎn)那么毒，響亮的天氣，反有點(diǎn)叫人害怕。
原譯：
...where bright sunny weather would sound a bit alarming to people like me
改譯：
I well know that in the tropics, the blazing sun and the perpetual harsh glare can be intimidating.
原文：
就是這點(diǎn)幻想不能一時(shí)實(shí)現(xiàn)，他們也并不著急。
原譯：
Even if the little fancy fails for the moment, it would not quite bother them.
改譯：
And even if this is just wishful thinking, they don't really mind, because with this kindly winter why ask for more?
說(shuō)明：
在本例中，我相信原譯用would 是為了表示虛擬語(yǔ)氣。虛擬語(yǔ)氣表示一種不切實(shí)際的假定?！凹偃邕@點(diǎn)幻想不能實(shí)現(xiàn)”是一個(gè)一般的條件，后面無(wú)需用虛擬語(yǔ)氣。
原文：
設(shè)若單單是有陽(yáng)光，那也算不了出奇。
原譯：
Sunlight alone might not sufficiently make a wonder.
改譯：
But there is more than just sunshine.
說(shuō)明：
我相信原譯者用might 也是為了表示虛擬語(yǔ)氣，因?yàn)樵某霈F(xiàn)了“設(shè)若”。如果要用 might 就需要一個(gè)表示條件的if。例如：Sunshine alone might not be enough IF it were not also for the heat.沒(méi)有if條件句，這個(gè)句子讀起來(lái)是不完整的。
原文：
請(qǐng)閉上眼睛想：一個(gè)老城，有山有水，全在天底下曬著陽(yáng)光，暖和安適地睡著，只等春風(fēng)來(lái)把它們喚醒。
原譯：
Close your eyes and just picture: an old town in the midst of hills and waters is sleeping cozily in the sunshine and would not wake up until the call of a spring breeze.
改譯：
Close your eyes and picture to yourself: an ancient town, with hills and lakes, dozing in the sunlight, warm and comfortable, waiting for the spring breezes to blow it awake.
說(shuō)明：
這里原譯者也許不是想用虛擬語(yǔ)氣，而是想用 would的另一種用法，即表達(dá)過(guò)去的習(xí)慣。但既然是把過(guò)去的事情當(dāng)作現(xiàn)在來(lái)描述(“歷史現(xiàn)在時(shí)”)，便沒(méi)有必要用 would; will 即可。
原文：
就憑這些綠的精神，水也不忍得凍上。
原譯：
The striving-for-greener vitality alone could have touched the soul of the waters to stop freezing.
改譯：
That alone must prevent the water from freezing over.
說(shuō)明：
Could have done sth. 意思是“本能夠做某事”，改譯為must prevent用以傳遞“就憑.....也不......”的意思，有些詼諧幽默。如用 will prevent，則顯得直白無(wú)味。
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