再回到國際會議這個話題上來。假設(shè)我們剛剛作了一個歷時3分鐘的簡短發(fā)言。即便在發(fā)言一結(jié)束就有人要我們復(fù)述一遍，我們也不可能帶著原來的手勢和語調(diào),逐字逐句地重述那四五百個詞。在通常情況下我們甚至不知道自己用過哪 些詞語和手勢。我們的聽眾也記不清這些。留在我們頭腦中 的只是說話的意思，淸楚而明確，因為它是大聲說出來的，但在記憶中已經(jīng)大多雜亂無章。大部分用過的詞和所有構(gòu)成語調(diào)的聲音都已從發(fā)言者和聽者的記憶中抹掉，留下的只是它們所表達(dá)的意思。因此，發(fā)言者和聽者都知道說的是“什么”。
試把聽覺與看一篇講稿的視覺作一比較。正是講稿的性質(zhì)提供了反復(fù)看閱的機會，從而使得詞語能和意思一起被記下來；而我們會發(fā)現(xiàn)，聽覺的一個特性便它能夠把措辭和意思分開，從而忘掉措辭，只記住意思。這對譯員是有利的，因為進行口譯時，譯員的注意力集中在意思上而不會為詞語而分心。不管你喜歡不喜歡，詞語留下的印象是轉(zhuǎn)瞬即逝的，也正因為這點，意思和詞語會自動分開。
由于口語一直力求使講話的語義內(nèi)容淸楚明了，所以，很明顯，譯員必須聽懂講話的意思。讓我們再看一下“引言”部分解釋同聲傳譯的那個例子。很淸楚，如果那個人需要用語言來表達(dá)一個手勢，那么，最好是說明手勢的含意而不是描述手勢動作如何。當(dāng)你看到有人在海灘上對你打手勢，你就說: “保羅在叫我們”。這比先描述這個人是什么模樣，再描述他打手勢的每一動作要容易得多。然而，有人也許會反對說，手勢不是語言，而將一種語言譯成另一種語言遠(yuǎn)不及將一種聯(lián)絡(luò)信號轉(zhuǎn)換成另一種聯(lián)絡(luò)信號那么嚴(yán)格。有些持懷疑態(tài)度的人會問：“為什么必須聽懂了才能口譯呢?”“為什么不能把所聽到的簡單地譯出呢?”這是一種常犯的錯誤，原因就在于我們過分習(xí)慣于書面語。從前面的分析可以看出，口語的目的在于使別人能立即理解，而且，除非它被別人立即理解，它 所傳迖的信息決不會形成。這里，我們不妨再補充一點，所講的話一被別人理解，其言詞就消失了，因而它與書面語中的詞語不同；后者是一寫到紙上就一直存在的，口語卻只是記在聽話人的頭腦里，而且聽話人記住的是它所表達(dá)的意思，不是它的形式(詞語、手勢、語調(diào)等等）。
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